Nemschoff, Inc. uppnår framgång med Condair-luftbefuktare

Den inledande bearbetningen av panelerna skedde i Nemschoffs möbelfabrik, där ett ångbefuktningssystem med ångpanna minimerade fuktförlusten. När panelerna transporterades till möbelfabriken för montering och ytbehandling hamnade de i en ökenliknande miljö där den relativa luftfuktigheten ofta sjönk till så lågt som 12 %. Fuktinnehållet sjönk till så lågt som 3–4 procent. Som ett resultat sprack 25–30 procent av panelerna så allvarligt att de måste kasseras, till en kostnad på 90–100 dollar per styck. ”Det var ett stort kostnadsproblem och ett stort produktionsproblem”, säger Neerhof. ”Fuktförlusten störde produktionsscheman, hotade utlovade leveransdatum och riskerade att skapa missnöjda kunder.”

Problemet ignorerades inte. Möbelfabriken på 60 000 kvadratfot var utrustad med ett luftbefuktningssystem som drevs med tryckluft. ”Det var bullrigt, hade höga energi- och underhållskostnader och hade inte tillräcklig kraft för att få vår relativa luftfuktighet ens i närheten av 35 %”, säger Neerhof. Neerhof var också missnöjd med det befintliga ångbefuktningssystemet med ångpanna i möbelfabriken. ”Vi hade inga problem med fuktförlust, men energi- och underhållskostnaderna var skyhöga. Till exempel var vi tvungna att byta ut 14 ångmunstycken varje år.”

Neerhof undersökte ång-, tryckluft-, centrifugal- och högtrycksbefuktningssystem och kom fram till att högtryckssystemet skulle vara det mest energieffektiva och underhållseffektiva. De olika systemen skilde sig dock avsevärt åt när det gällde enkelhet och kostnad för installation eller omkonfigurering, energi- och underhållskostnader samt deras förmåga att hantera lägre takhöjder. ”Vi har vissa områden med 12 till 14 fot höga tak. De flesta system klarar inte så låga takhöjder. För att fungera med lägre takhöjder måste systemet producera en fin dimma, med en fördelningsfläkt som snabbt och jämnt sprider dimman över hela området innan kondensation sker.”

Neerhof deltog i IWF 2004 i Atlanta, där han upptäckte Condair Systems och produktlinjen ML System. Neerhof kom fram till att ett specialkonstruerat befuktningssystem från Condair Systems skulle ge en jämn luftfuktighetsreglering. Eftersom Condair Systems använder högtrycksslangar istället för rör av rostfritt stål skulle det bli enklare och billigare att installera och omkonfigurera systemet när anläggningens layout förändrades. Neerhof fann att endast en fläktdriven ML System-enhet kunde hantera de låga takhöjderna utan att vattendroppar träffade personal, utrustning och arbetsstycken. Hans analys av energi- och underhållskostnader visade på betydande besparingar jämfört med ång- eller kompressordrivna system.

Nemschoff installerade ett specialkonstruerat ML-befuktningssystem från Condair Systems i den möbelfabrik där fuktförlusten hade varit som mest allvarlig. Tio ML Princess-enheter i två zoner håller den relativa luftfuktigheten på 35 %. Efter installationen av ML-systemet minskade skadorna på massiva träpaneler från 25–30 % till endast 1–2 %. Ett annat ML-system med tre zoner och 14 ML Princess-enheter installerades i en 120 000 kvadratfot stor tillbyggnad till stolfabriken.

Båda systemen använder fjärrstyrda fuktgivare i olika zoner, kopplade till en central programmerbar styrenhet. Om den relativa luftfuktigheten i en zon sjunker under 35 % varnar givarna PLC:n och ML Princess-enheterna sprider en sval dimma tills rätt relativ luftfuktighet återställs. ”Condair Systems konstruerade och installerade systemen”, säger Neerhof. ”Vi gav dem information om yta i kvadratfot, takhöjder, luftflöde och våra krav på luftfuktighet; Condair Systems tog fram en plan som specificerade antalet enheter och deras placering. Efter installationen utbildade de vår personal i underhåll och felsökning.” Neerhof planerar att ersätta det gamla ångsystemet i sätesfabriken med ett ML-system. Företaget undersöker också möjligheten att ersätta ett system för tryckluft i sin 45 000 kvadratfot stora fabrik i Sioux City, Louisiana, med ett ML-system. ”Det händer inte ofta att saker och ting fungerar precis som de ska, men ML-systemen har levt upp till våra förväntningar”, säger Neerhof. ”Den minskade fuktförlusten har minskat avfallet, sparat oss mycket pengar och ökat vår produktivitet.”