Luftbefuktare förklarade för VVS-entreprenören

Med ett brett utbud av luftbefuktare på marknaden och ökade krav från slutanvändarna på att minska energikostnader och koldioxidutsläpp – vilka är då för- och nackdelarna med de olika typerna av luftbefuktningssystem som finns tillgängliga idag?

Ångbefuktare

Den traditionella typen av luftbefuktare som installeras av luftkonditioneringsentreprenörer är elektrodångbefuktaren. Enheten alstrar ånga genom att leda ström genom vatten inuti en utbytbar plastcylinder. Den kan användas tillsammans med ånglansar för att befukta kanaler eller med fläktaggregat för att direkt befukta luften i ett rum. En elektrodångbefuktare har låga anskaffningskostnader och är enkel att installera, vilket gör den till en favorit bland installatörer. Den har dock de högsta driftskostnaderna av alla luftbefuktare, vilket gör den mindre populär bland slutanvändare.

Eftersom ångan produceras i en elektrodpanna avsätts eventuella mineraler i vattnet som kalkavlagringar inuti plastcylindern. Dessa cylindrar måste bytas ut med jämna mellanrum, vilket är en enkel åtgärd. För applikationer med hög belastning kan dock kostnaderna för reservdelar och service i samband med underhåll under ett år överstiga det ursprungliga inköpspriset.

Under de senaste åren har det funnits en trend att övergå från elektrodångbefuktare till resistiva ångbefuktare, eftersom dessa inte kräver utbytbara ångcylindrar och därför har lägre driftskostnader. Investeringskostnaden är högre, men den betalar sig snabbt genom minskade kostnader för reservdelar och service.

Vissa resistiva system, såsom Condair RS, har innovativa funktioner för kalkhantering som gör det möjligt att snabbt och enkelt avlägsna kalkavlagringar utan att behöva öppna luftbefuktarens huvuddel.

Precis som elektrodpannan är den resistiva luftbefuktaren enkel att installera och kan användas för att befukta luften direkt i ett rum eller i en kanal. Ånga erbjuder en i sig hygienisk befuktning och är därför idealisk för användning i känsliga tillämpningar, såsom vårdmiljöer. Både elektrodångbefuktare och resistiva ångbefuktare drivs dock med el, vilket innebär att en stor nackdel för slutanvändaren är deras höga effektförbrukning. Detta har också konsekvenser för de slutanvändare som vill minimera sina koldioxidutsläpp.

Om ånga är den föredragna befuktningsmetoden men energikostnader och koldioxidutsläpp är ett problem, utgör gaseldade ångbefuktare ett attraktivt alternativ. Investeringskostnaden är högre än för elektriska ångbefuktare, men energikostnaderna kan minskas med upp till 75 %. Luftfuktighetsregleringen är god och de kan användas med vilken vattentyp som helst. Eftersom kapaciteten börjar på cirka 40 kg/h är gaseldade luftbefuktare endast lämpliga för applikationer med hög belastning. Installationen är dyrare och underhållet måste utföras av en specialist, men för applikationer med hög belastning som kräver ångbefuktning uppväger energibesparingarna mer än väl denna ökade kostnad.

Kallvatten

Kallvattenluftbefuktare utgör ett energisnålt och underhållsfritt alternativ till ångbefuktning. En evaporativ luftbefuktare kan leverera hög befuktningskapacitet till ett luftbehandlingsaggregat samtidigt som den endast förbrukar 0,5 kW energi.

Den energi som används för att fördunsta det kalla vattnet hämtas från luften istället för från el eller gas. Denna process ger både adiabatisk kylning av luften och befuktning, vilket kan vara en ytterligare fördel med kallvattensystem. En kylning på upp till 12 °C kan uppnås.

För många komforttillämpningar krävs ytterligare förvärmning för att höja lufttemperaturen tillbaka till önskad nivå. Att använda förvärmning med gas och befuktning med kallt vatten är dock fortfarande 75 % billigare i energikostnader än att använda elektriska ångbefuktare.

De två huvudtyperna av kallvattenbefuktare är sprut- och evaporativa befuktare. En sprutbefuktare består av en serie munstycken som producerar fina vattendroppar som snabbt fördunstar i luften. De kan placeras antingen inuti en luftkanal eller monteras direkt i ett rum. Fuktregulatoren är god, ±4 % RH, och kapaciteten kan vara mycket stor – ett enda system kan leverera över 1 000 liter per timme samtidigt som det endast förbrukar 3,2 kW el.

Luftbefuktare placeras inuti en kanal eller ett luftbehandlingsaggregat (AHU) och består av en kontinuerligt fuktad förångningsmatris som luften strömmar igenom. När luften passerar genom den våta matrisen tar den upp fukten och kyls ned. Eftersom det inte bildas någon aerosol i dessa system kan de placeras i en kort sektion utan risk för att fukten rinner ut på en närliggande böj.

Hygienen i kallvattenluftbefuktare säkerställs genom användning av dränerings- och spolningscykler. Tack vare luftbefuktarens konstruktion, som förhindrar att vatten stannar kvar i systemet, hålls bakterietillväxten under kontroll. Dosering av silverjoner kan också användas i kallvattenluftbefuktare på det tillströmmande vattnet. Silver har en kraftfull antibakteriell verkan som ger en kvarstående effekt i hela luftbefuktaren, vilket ytterligare begränsar bakterietillväxten.

Installationen av kallvattenluftbefuktare är enkel, särskilt eftersom det inte krävs trefasström eller gasförsörjning. Underhållet är betydligt mindre betungande än för ångbefuktare, eftersom mineralerna i vattnet antingen avlägsnas av processen för vattenbehandling eller helt enkelt spolas ut i avloppet, när det gäller förångningsluftbefuktare.

Denna dubbla besparing i form av lägre energikostnader och lågt underhåll, i kombination med den ytterligare fördelen med adiabatisk kylning, gör kallvattenluftbefuktare till ett mycket attraktivt alternativ till traditionell ångbefuktare.