Luftfuktning i bilverkstäder

Sammanfattning av artikeln

Rätt luftfuktighet förbättrar kvaliteten

Att reglera luftfuktigheten i sliprum, inspektionsutrymmen och lackeringsbås minskar damm, statisk elektricitet och lackfel.

Direktluft- och evaporativa luftbefuktare är idealiska

I varma utrymmen tillförs ofta kall luft med låg absolut luftfuktighet, vilket gör att direkta rumsluftbefuktare ofta används.

Snabb avkastning på investeringen vid användning av rätt luftbefuktare

Produktivitetsförbättringar vid lackering och efterbehandling av fordon kan snabbt täcka kostnaderna för luftbefuktaren.

Luftfuktning i lackeringsverkstäder

Genom att upprätthålla rätt luftfuktighet i slipavdelningar och lackeringsbås kan produktiviteten i dessa områden ökas med upp till 10 %, vilket innebär att fler bilar godkänns vid första inspektionen.

Slipavdelningar och inspektionsstationer

De främsta målen med luftbefuktning i en slipavdelning är att dämpa dammbildning och minska den statiska attraktionen av lackdamm och andra främmande partiklar till karossen. Genom att upprätthålla en optimal luftfuktighet på 55 % r.f. (relativ luftfuktighet) förändrar luftens fuktinnehåll dammets elektriska laddning så att den blir densamma som bilens yta. Detta gör att dammet rinner av karossen istället för att fastna på den.

Följaktligen avlägsnas damm från luften och slipningsprocessen lättare från ytan, vilket ger en renare kaross inför omlackering eller efterföljande färgapplicering. Detta minskar produktionstiden, minskar skavanker och förbättrar ytfinishens kvalitet. Det innebär också att fler bilar klarar inspektionen vid första försöket, eftersom det finns färre brister och slipning inte krävs.

Den typ av luftbefuktare som vanligtvis används i dessa tillämpningar är en direktluftsprutande luftbefuktare, såsom JetSpray. Kallt vatten från anläggningens avmineraliserade vattenförsörjning renas först via ett UV-steriliseringssystem innan det blandas med tryckluft i ett precisionskonstruerat munstycke. Munstycket sprutar ut en mycket fin fuktdimma i luften, där den omedelbart fördunstar och höjer luftfuktigheten till önskad nivå.

För denna typ av tillämpning är det viktigt att en demineraliserad vattenförsörjning används för sådana munstycksbaserade system. Även om luftbefuktare ofta är konstruerade för att hantera mineralhalten i vattnet, med funktioner som självrengörande munstycken som förhindrar igensättning, kommer det mineraldamm som kvarstår i luften efter att dimman har fördunstat helt enkelt att förvärra problemet.

Specifikationen för en munstycksbaserad luftbefuktare måste också innehålla en garanti för att utrustningen är kisel-fri. Vattenbaserade färger är särskilt känsliga för även den minsta mängd kisel i luften när ämnet lägger sig på ytan som ska målas. De ojämnheter eller små gropar som uppstår under målningen är svåra att ta bort och kommer att fortsätta påverka framtida färgappliceringar.

Det finns tre grundläggande sätt att tillföra fukt till luften för att höja den relativa luftfuktigheten: att tillföra ånga till luften, att tillföra kallt vatten i form av droppar till luften, eller att leda torr luft genom en fuktig yta för att höja den relativa luftfuktigheten genom fördunstning. Så, vad gör en direkt luftsprutning med kallt vatten mer lämplig än de andra två alternativen för denna tillämpning?

Sanddäck och områden för lackinspektion är vanligtvis belägna vid utgången av de transportbandsugnar som bränner fast lackskiktet på karossens yta. Dessa välisolerade ugnar saknar oftast kylsystem, vilket innebär att metallkarosserna som ska inspekteras och förberedas är heta. Dessa heta karosser innebär att temperaturen på plattformen ofta är hög och, i kombination med den varma luften som strömmar ut från ugnen och värmen från den starka belysning som krävs i dessa områden, skapar detta en miljö där temperaturen kan nå upp till 40 °C. Detta är obehagligt högt för personalen och därför används ventilationssystem för att sänka temperaturen till mer acceptabla och produktiva nivåer.

Ventilationen är dock ofta ineffektiv. Den enorma luftvolym som krävs för att tränga undan den heta luften är så stor att den driver upp kostnaderna för luftbehandlingssystemen till oproportionerliga nivåer. Utan noggrann utformning av tilluftssystem med låg hastighet blir själva luftrörelsen obehaglig och sprider dessutom damm. Även i ett väl utformat ventilerat utrymme som försörjs av ett system för air conditioning med luftbefuktare är det omöjligt att hålla den relativa luftfuktigheten över den effektiva antistatiska tröskeln på 50 % rf. Till exempel kommer ett ventilationssystem som tillför mycket kall luft vid 10 °C med en hög relativ luftfuktighet på 90 % r.f., och som lyckats uppnå en arbetsmiljö på 30 °C, endast att ge 25 % r.f. eftersom luftens fuktighet minskar när temperaturen stiger.

Det är därför mest lämpligt att höja luftfuktigheten direkt där den behövs, på däcket. Tekniskt sett kan förångningssystem inte tillföra tillräcklig fukt utan att skapa överdriven luftrörelse, vilket leder till spraydysor och ånga. Fördelarna med att använda ett system med direkt luftsprutning är att energikostnaderna är mindre än en tiondel av vad som krävs för att driva ett ångsystem, underhållsbehovet är lågt jämfört med ånga och, när sprutvätskan avdunstar, uppstår en adiabatisk kylning som sänker temperaturen med flera grader, vilket inte är möjligt med ånga. Denna ”gratis” kylning uppskattas mycket av personalen.

Ett system som JetSpray, med en lång historia av framgångsrik användning inom bilindustrin, är idealiskt. Systemet är utformat för att producera fin dimma utan risk för droppar eller läckage, installeras nära arbetsstationerna på låg höjd och har visat sig vara effektivt för att upprätthålla en mer behaglig och produktiv arbetsmiljö. Vissa långa slipbanor kan ha över 1 000 munstycken som tillför tusentals liter fukt per timme till luften.

Lackeringsbås och sprutområden

Syftet med att använda en luftbefuktare i ett lackeringsbås är att möjliggöra optimal överföring av färg från sprutpistolerna till karossen, utan att den vattenbaserade färgen går förlorad i luften.

Detta har två fördelar. För det första en kostnadsfördel genom att man inte ”förlorar” färg genom fördunstning och, ännu viktigare, att färgen överförs till karossytan i sitt ursprungliga tillstånd för maximal ytkvalitet och färre brister, vilket sparar kostnader genom att minska slipningen efter lackeringen.

Den optimala luftfuktigheten för denna överföring är 72 % r.f., även om detta kan variera beroende på den aktuella färgtillverkaren. Vid denna relativa luftfuktighet befinner sig färgen i jämvikt med omgivningen, vilket minimerar förlusterna. Om denna luftfuktighet inte upprätthålls kommer karossen att kräva mer arbete i slipavdelningen efter sprutningen. En stor tillverkare, vars lokaler fuktades av en luftbefuktare, kunde öka andelen godkända karosser vid den första inspektionen efter sprutboxen med 10 % genom att förbättra luftfuktighetsregleringen i sprutområdet.

Eftersom luften tillförs sprutboxarna via kanalsystem, som matas av stora luftbehandlingsaggregat, är luftbefuktaren för denna tillämpning placerad i själva luftbehandlingsaggregatet eller i kanalen. Den fuktar luften som sedan tillförs boxarna. Tidigare användes ett spruttvättsystem som luftbefuktare för denna tillämpning. Detta system sprutar vatten direkt in i luftflödet och höjer, genom fördunstning av dropparna, den relativa luftfuktigheten till önskad nivå. Droppar som inte fördunstat återvinns av ett system med lameller eller på en kylspole, samlas upp i en uppsamlingsbehållare och återcirkuleras för återanvändning.

Dessa system är dock mycket ineffektiva eftersom de endast finfördelar cirka 10–15 % av den fukt de släpper ut, vilket leder till mycket fuktiga kanalavsnitt, vattenskador på kanalsystemet och ökade underhållskrav. De flesta av dessa luftbefuktare installerades dessutom med få eller inga hygienfunktioner, såsom UV-sterilisering eller antimikrobiell filtrering, vilket potentiellt kan leda till att personalen drabbas av det som kallas ”luftbefuktarfeber” – influensaliknande symtom såsom tryck över bröstet, huvudvärk och ögonirritation. Det finns även en risk för legionärssjukan om infekterade droppar transporteras nedströms och andas in av arbetstagarna.

Numera ersätts dessa gamla sprayfuktare med betydligt effektivare och mer hygieniska evaporativa luftbefuktare, som Condair ME. Dessa system monteras inuti luftbehandlingsaggregatet, på ungefär samma sätt som ett tvättsystem skulle kunna installeras. De leder vatten ned över en matris med stor yta genom vilken luften strömmar. Luften tar upp fukt när den strömmar genom den fuktade matrisen och blir fuktad, utan att några droppar förs vidare.

Condair ME är enkel att installera i kanalen och har mycket låga driftskostnader – 13 gånger lägre än hos atomiserande luftbefuktare. De höga fuktningsnivåer som krävs gör vanligtvis driftskostnaderna för ångbefuktare för höga för att vara ett alternativ. Avancerade säkerhets- och hygienfunktioner säkerställer att allt vatten i systemet är rent, och om systemet inte är i drift dräneras vattnet ur enheten, vilket eliminerar risken för stillastående vatten och ger extra trygghet.

Att välja rätt luftbefuktare

Med tanke på de enorma fördelarna med luftbefuktning för industrin är det ingen överraskning att de flesta stora tillverkare använder luftbefuktare i lackerings- och efterbehandlingsprocessen, särskilt sedan den omfattande övergången till vattenbaserade material.

Det som däremot är förvånande är att till och med ledande och globalt erkända tillverkare med moderna anläggningar har fått felaktiga råd och sitter kvar med luftbefuktningssystem som antingen inte alls levererar de erforderliga luftfuktighetsnivåerna eller fungerar ojämnt. Produktionsproblem orsakade av låg eller fluktuerande relativ luftfuktighet är inte alltid lätta att identifiera, eftersom luftens fuktinnehåll inte är lika lätt att uppfatta som mer uppenbara faktorer såsom temperatur. Ett aktuellt och uppmärksammat exempel gäller en helt ny, specialdesignad anläggning som utrustades med otillräckliga ångbefuktare som inte bara misslyckades med att leverera rätt relativ luftfuktighet utan också medförde mycket höga driftskostnader och tärde avsevärt på underhållsbudgeten för VVS-systemet.

Det är viktigt att se till att den leverantör du väljer inte bara erbjuder ett sortiment av luftbefuktare, och därmed ger dig valmöjligheter, utan också har erfarenhet och förståelse för de berörda processerna för att säkerställa att det som levereras är lämpligt. Även om kallvattensystem kan vara lämpliga för färgsprutnings- och inspektionsområden, gör den mycket noggranna regleringen som vissa typer av ångbefuktare, såsom Condair MK5, erbjuder ofta att de är det rätta valet i motortestområden, särskilt där kraven är mycket specifika, såsom vid inställning av Formel 1-motorer.

Skötsel av dina luftbefuktare

Arbetsmiljökraven är, med rätta, betydligt strängare än någonsin tidigare, och luftbefuktare utgör inget undantag. Det finns specifik lagstiftning gällande luftbefuktare, och oavsett vilken luftbefuktare som används är det viktigt att betrakta den som en del av anläggningens vattensystem i sin helhet. Riktlinjerna från Health and Safety Executive i Storbritannien gällande legionärssjukan innebär en skyldighet att inkludera alla luftbefuktare i riskbedömningen för en byggnad och att ha ett dokumenterat övervaknings- och kontrollsystem på plats.

Ur mekanisk synvinkel kan det verka som att en anordning som antingen sprutar, kokar eller utför fördunstning av vatten är en enkel maskin som kan ignoreras och lämnas att fungera obevakad. Moderna kallvattensystem är betydligt mindre arbetskrävande än ångsystem och har betydligt färre underhållskänsliga delar som behöver bytas ut. Med funktioner som felsäker UV-sterilisering och rensningssystem utgör de också en lägre hälsorisk än äldre kallvattensystem. Alla luftbefuktare behöver dock regelbunden inspektion och underhåll för att fungera effektivt, och detta bör ingå i ert planerade underhållsschema. Det är värt att se till att underhållspersonalen får lämplig utbildning av er leverantör så att de förstår utrustningen och vet vad som krävs.

Det är också viktigt att försäkra er om att er leverantör har en dokumenterad historia av effektiv support och att de fortfarande kommer att finnas kvar på marknaden när ni behöver dem. För en effektiv produktion i lackeringsverkstaden har ni inte råd att vara utan er luftbefuktare!