Vikten av luftfuktning inomhus för hälsan

Huvudvärk, torra ögon, irriterade luftvägar, torr hud och obehag vid användning av kontaktlinser är alla vanliga symtom på en inomhusmiljö med låg luftfuktighet. Eftersom torr luft är svår att upptäcka utan att mäta den inser många inte att deras obehag eller försämrade välbefinnande kan orsakas av alltför låg relativ luftfuktighet.

Den rekommenderade luftfuktigheten inomhus för bostäder, kontor och kommersiella byggnader ligger mellan 40 % och 60 % relativ luftfuktighet (RH). Att hålla luftfuktigheten inom detta intervall bidrar till en hälsosammare och behagligare inomhusmiljö samtidigt som många av de problem som är förknippade med torr luft minskar.

Under den nordiska uppvärmningssäsongen sjunker luftfuktigheten inomhus ofta långt under det rekommenderade intervallet. Kall utomhusluft innehåller mycket lite fukt, och när den värms upp inomhus sjunker den relativa luftfuktigheten ännu mer. Som ett resultat upplever många kontor och andra kommersiella byggnader luftfuktighetsnivåer under 30 % RH under längre perioder, vilket ökar risken för obehag och dålig inomhusluftkvalitet.

En av de första märkbara effekterna av torr luft är elektrostatiska stötar, som uppstår under en tröskel på 40 % RH och snabbt kan bli ett besvär. Över denna nivå försvinner de elektrostatiska stötarna.

Ögonen är särskilt känsliga för torr luft eftersom det tunna fuktlagret på hornhinnan snabbt utdunstar.

Näsan och halsen fungerar som kraftfulla luftbefuktare för den inandade luften, och slem hjälper till att skydda mot infektioner genom att fånga upp mikrober och damm. De börjar torka ut vid luftfuktighet under 55 % RH, vilket snabbt leder till nästäppa, muntorrhet och halsont. Ihållande låg relativ luftfuktighet ökar mottagligheten för infektioner som förkylningar och hosta.

Människors upplevelse av värme varierar med den relativa luftfuktigheten, och det är möjligt att sänka rumstemperaturen för att skapa en känsla av värme när luftfuktigheten ligger på en behaglig nivå, vilket minskar uppvärmningskostnaderna.

För att säkerställa en behaglig, hälsosam och produktiv kontorsmiljö med minst 40 % relativ luftfuktighet är det nödvändigt för de flesta kontor att använda någon form av befuktning. Genom att integrera en väl utformad luftbefuktare i byggnadens air conditioning-system kan man eliminera problemen med torr luft.

Alltför ofta är luftbefuktaren det sista man tänker på vid planeringen av byggnadens tekniska installationer, till och med så att man helt utelämnar den när kostnaden är ett problem och istället bara lämnar utrymme för att montera en ångbefuktare vid ett senare tillfälle. Eftersom kostnaden för att eftermontera luftbefuktning har uppskattats till fem gånger mer än att integrera utrustningen från början, och i kombination med drifts- och underhållskostnaderna för en ångbefuktare jämfört med alternativen, är det inte bästa praxis att bara lämna utrymme för en ångbefuktare om byggnadens användare efterfrågar det.

Det finns en rad faktorer att beakta vid valet av rätt luftbefuktare för en byggnad, såsom energiförbrukning, vattenförsörjning, kallvatten eller ångbefuktare, gas eller el, fördunstning eller spray, luftbefuktarens placering, kompatibilitet med styrsystem och underhållsbehov.

Det är därför viktigt att samarbeta med en specialist som kan ge råd om vilken typ av luftbefuktare som är lämplig för just ditt användningsområde. Det är också viktigt att samarbeta med ett företag som kan erbjuda ett komplett utbud av tjänster, inklusive installation, kundservice och reservdelar. Eftersom luftbefuktare hanterar vatten måste de skötas ordentligt. Det är särskilt viktigt att leverantören kan erbjuda en fullt kvalificerad driftsättningstjänst. När det gäller legionella, till exempel, stöder HSE uppfattningen att de bästa personerna att utföra driftsättningen av utrustningen är tillverkaren eller leverantören. Därefter bör ett planerat underhållsschema införas för att säkerställa att den initiala investeringen inte går till spillo.